W piątek, 31 stycznia 2025 roku, drużyna piłkarska Arki Gdynia, mająca siedzibę w Gdyni, rywalizowała na boisku w pierwszym ze czterech planowanych meczów towarzyskich w Turcji. Zmierzyli się z bułgarskim zespołem Łokomotiw Płowdiw, który pokonali wynikiem 2:0. Takie mecze kontrolne dają możliwość sprawdzenia skuteczności nowych strategii oraz wyćwiczenia innych taktyk gry dla piłkarzy reprezentujących barwy żółto-niebieskie.
Trener Dawid Szwarga miał powód do zadowolenia, kiedy jego podopieczni rozpoczęli swoje mecze kontrolne w tureckiej Larze od zwycięstwa. Dwa punkty zdobyte w piątkowym spotkaniu przeciwko jednemu z czołowych zespołów bułgarskiej ekstraklasy zapewniły Szymon Sobczak i Tornike Gaprindaszwili. Pierwszy z nich wykorzystał dogranie od Marca Navarro, wykonując obrót w polu karnym i uderzenie z woleja. Drugi natomiast, gruziński skrzydłowy Arki, popisał się wymijającym manewrem i strzałem w długi róg bramki przeciwnika.
Kapitan drużyny Arki Gdynia, Dawid Gojny, wyraził swoje odczucia podczas jednego z klubowych vlogów. Zaznaczył, że choć warunki były idealne – boisko zielone, słońce świeciło, to przed nimi cały czas czeka ciężka praca. Wyraził nadzieję na kontynuację intensywnych treningów bez kontuzji i z pełnym zaangażowaniem. Jego celem jest skoncentrowanie się na pracy, naładowanie energii, powrót do Polski i kontynuowanie swojej misji.
Łokomotiw Płowdiw, który zajmuje 14. miejsce w bułgarskiej ekstraklasie, również przybył do Turcji na trening przed wznowieniem sezonu. W piątek, pomimo słonecznej pogody (18 stopni Celsjusza) i lekkiego wiatru na Riwierze Tureckiej, Arka okazała się silniejsza. Po pierwszej połowie pełnej emocjonujących akcji podbramkowych, gra w drugiej części meczu stała się bardziej zrównoważona.